Le capital social est le montant des apports souscrits par l'ensemble des associés ou le capital social total souscrit par l'ensemble des promoteurs, tel qu'enregistré auprès de l'autorité d'enregistrement des sociétés. Il sert de base à la responsabilité de la société pour ses dettes et constitue l'obligation fondamentale des associés d'effectuer leurs apports.
La révision de 2013 de la Loi sur les sociétés a établi un système de souscription intégrale, supprimant les exigences de capital social minimum et la restriction sur les ratios d'apport initiaux, abaissant ainsi considérablement le seuil de création d'entreprise. Le 29 décembre 2023, le Comité permanent de la 14e Assemblée populaire nationale a adopté la Loi sur les sociétés de la République populaire de Chine révisée (la « Nouvelle Loi sur les sociétés »), entrée en vigueur le 1er juillet 2024. Pour remédier aux problèmes découlant du système de souscription dans la pratique (par exemple, des délais de libération excessivement longs, des montants de capital exagérés, des sociétés écrans), la Nouvelle Loi sur les sociétés a transformé le système de souscription intégrale en un système de souscription à durée limitée, imposant des délais légaux aux associés pour effectuer leurs apports. Les ajustements fondamentaux de la Nouvelle Loi sur les sociétés sont : (1) les associés d'une société à responsabilité limitée doivent entièrement libérer leur capital souscrit dans les cinq ans suivant la création de la société ; (2) les promoteurs d'une société par actions doivent entièrement libérer les actions qu'ils souscrivent avant la constitution de la société ; (3) le cadre de base du système d'enregistrement par souscription est conservé, mais le délai légal de libération réalise un équilibre entre la déréglementation et la supervision.
(A) Sociétés nouvellement créées
- Société à responsabilité limitée : Les associés doivent entièrement libérer leurs apports en capital souscrits dans un délai de cinq ans après la création de la société, comme stipulé dans les statuts de la société.
- Société par actions : Les promoteurs doivent entièrement libérer les actions qu'ils souscrivent avant la constitution de la société (c'est-à-dire un système de capital libéré).
Ce qui précède s'applique aux sociétés constituées à compter du 1er juillet 2024.
(B) Augmentation du capital social
Pour une société à responsabilité limitée qui augmente son capital social, les associés doivent libérer les nouveaux apports souscrits dans un délai de cinq ans à compter de la date d'enregistrement de l'augmentation de capital, conformément aux statuts. Pour une société par actions qui augmente son capital social, la société doit finaliser l'enregistrement de l'augmentation de capital après que les actionnaires ont entièrement libéré les actions nouvellement souscrites.
(C) Sociétés existantes (constituées avant le 1er juillet 2024)
Les sociétés existantes dont les délais de libération dépassent les délais légaux doivent procéder à des ajustements au cours d'une période de transition de trois ans. La période de transition s'étend du 1er juillet 2024 au 30 juin 2027.
- Société à responsabilité limitée : Si le délai de libération restant au 1er juillet 2027 dépasse cinq ans, la société doit, avant le 30 juin 2027, ajuster le délai de libération restant à cinq ans ou moins et consigner l'ajustement dans ses statuts. Les associés doivent entièrement libérer leurs apports dans le délai ajusté. Si le délai de libération restant au 1er juillet 2027 ne dépasse pas cinq ans, aucun ajustement n'est requis.
- Société par actions : Les promoteurs doivent entièrement libérer les actions qu'ils souscrivent avant le 30 juin 2027.
- Exception : Si l'activité de la société implique des intérêts nationaux ou publics majeurs, et qu'un département compétent du gouvernement central ou un gouvernement populaire provincial soumet une proposition, l'Administration d'État pour la régulation du marché peut autoriser la société à conserver son délai de libération initial.
(D) Ajustement pour les délais de libération manifestement anormaux
Si le délai de libération ou le capital social d'une société est manifestement anormal, l'autorité d'enregistrement des sociétés peut, sur la base d'une évaluation de l'objet social de la société, de sa situation opérationnelle, de la capacité d'apport des associés, des projets principaux, de la taille des actifs, etc., et après avoir constaté une violation des principes d'authenticité et de raisonnabilité, exiger de la société qu'elle procède à des ajustements en temps opportun.
Les sociétés doivent déterminer leur capital social de manière raisonnable en fonction de leur taille d'exploitation, des caractéristiques de leur secteur d'activité et de leurs besoins commerciaux, en évitant une pression excessive due à un capital social gonflé ou une perte de crédibilité commerciale due à un capital social trop faible.
Sociétés générales : L'exigence de capital social minimum pour les sociétés à responsabilité limitée a été abolie. Les associés peuvent convenir du montant total des apports, mais celui-ci doit être raisonnable et conforme aux pratiques du secteur.
Secteurs spéciaux : Lorsque des lois, des règlements administratifs ou des décisions du Conseil des affaires d'État imposent des exigences spécifiques de capital social minimum pour certains secteurs, ces exigences prévalent. Les secteurs impliquant la sécurité financière ou des intérêts publics, y compris, mais sans s'y limiter, les banques, les assurances, les valeurs mobilières, les garanties de financement et le travail intérimaire, conservent un système de capital libéré et des seuils de capital minimum.
Les associés peuvent apporter du capital en numéraire ou en biens non monétaires pouvant être évalués en argent et transférés conformément à la loi, tels que des biens corporels, la propriété intellectuelle, les droits d'usage du sol, les participations ou les créances. Toutefois, les biens dont la loi ou les règlements administratifs interdisent l'utilisation comme apport en capital sont exclus.
- Les apports non monétaires doivent être évalués et vérifiés, sans surévaluation ni sous-évaluation. Ces apports nécessitent une évaluation par un cabinet d'évaluation légalement établi. Si la valeur réelle est significativement inférieure au montant souscrit, l'associé est tenu de combler la différence.
- Les associés doivent effectuer leurs apports en capital souscrits intégralement et en temps voulu, conformément aux stipulations des statuts de la société. Pour les apports en numéraire, le montant doit être déposé sur le compte bancaire de la société ; pour les apports non monétaires, le transfert des droits de propriété doit être effectué conformément à la loi.
- Si la valeur réelle d'un apport non monétaire est significativement inférieure à la valeur indiquée dans les statuts, l'associé effectuant cet apport doit combler la différence, et les autres associés au moment de la constitution sont solidairement responsables.
- Les associés ne sont responsables envers la société qu'à concurrence de leurs apports en capital souscrits, et la société est responsable de ses dettes sur l'ensemble de ses actifs.
- Un associé qui n'effectue pas son apport en capital en temps voulu et intégralement doit non seulement effectuer l'intégralité de l'apport à la société, mais aussi supporter la responsabilité de toute perte causée à la société, et être responsable de la rupture de contrat envers les associés qui ont effectué leurs apports en temps voulu et intégralement.
- Après la constitution d'une société à responsabilité limitée, le conseil d'administration a le devoir de vérifier et d'appeler les apports des associés. Si le conseil d'administration ne remplit pas cette obligation en temps opportun, causant une perte à la société, les administrateurs responsables sont passibles de dommages et intérêts.
- Si un associé n'effectue pas l'apport requis, la société a le droit d'émettre une lettre de mise en demeure écrite. La lettre de mise en demeure peut spécifier un délai de grâce pour effectuer l'apport, qui ne peut être inférieur à soixante jours à compter de la date d'émission de la lettre par la société. Si l'associé n'effectue toujours pas l'apport après l'expiration du délai de grâce, la société peut, sur résolution du conseil d'administration, émettre un avis de déchéance. À compter de la date d'émission de l'avis, l'associé perd les droits sociaux correspondant à l'apport non libéré.
L'article 54 de la Nouvelle Loi sur les sociétés dispose : « Si une société n'est pas en mesure de payer ses dettes exigibles, la société ou tout créancier titulaire d'une créance exigible peut exiger d'un associé qui a souscrit mais n'a pas encore atteint la date limite de libération qu'il effectue un apport accéléré. » Cette règle renforce la protection des intérêts des créanciers dans le cadre du système de souscription du capital social et empêche efficacement les associés d'utiliser de longs délais de libération pour se soustraire à leurs obligations de remboursement de dettes.
- Lorsqu'une société ajuste les montants de capital souscrit et libéré de ses associés, les modalités d'apport, les délais de libération, ou ajuste le nombre d'actions souscrites par les promoteurs, elle doit divulguer ces informations au public via le Système national de publicité des informations sur le crédit des entreprises dans un délai de 20 jours ouvrés après la survenance de l'information, et s'assurer que les informations divulguées sont vraies, exactes et complètes.
- L'autorité d'enregistrement des sociétés effectue des contrôles sur les informations de souscription et de libération divulguées en sélectionnant aléatoirement les objets de contrôle et en affectant aléatoirement les inspecteurs, et met en œuvre une surveillance différenciée en fonction du profil de risque de crédit de la société.
- Si une société ne parvient pas à ajuster son délai de libération ou son capital social conformément aux Dispositions du Conseil des affaires d'État sur la mise en œuvre du système d'administration de l'enregistrement du capital social pour la Loi sur les sociétés, l'autorité d'enregistrement des sociétés lui ordonnera de rectifier ; si la rectification n'est pas effectuée dans le délai prescrit, l'autorité apposera une annotation spéciale sur le Système national de publicité des informations sur le crédit des entreprises et la rendra publique.
- Si la licence commerciale d'une société est révoquée, s'il lui est ordonné de fermer, ou si elle est dissoute, ou si elle est inscrite sur la liste des opérations anormales parce qu'elle ne peut être contactée via son adresse enregistrée ou ses locaux commerciaux, et que son délai de libération ou son capital social n'est pas conforme à la réglementation et ne peut être ajusté, l'autorité d'enregistrement des sociétés la gérera séparément, apposera une annotation spéciale sur le Système national de publicité des informations sur le crédit des entreprises et la rendra publique.
- Si un associé ou un promoteur ne verse pas l'apport en capital souscrit ou le prix des actions comme requis, ou si la société ne divulgue pas les informations pertinentes conformément à la loi, des sanctions seront imposées conformément à la Loi sur les sociétés et au Règlement sur la publicité des informations des entreprises.
Conformément à la Loi sur l'investissement étranger et à ses règlements d'application, à partir du 1er janvier 2020, les formes d'organisation, les structures organisationnelles et les activités des entreprises à capitaux étrangers suivent uniformément la Loi sur les sociétés et la Loi sur les entreprises en nom collectif. Les entreprises à capitaux étrangers constituées sous l'empire des anciennes Lois sur les coentreprises sino-étrangères par actions, les entreprises à capitaux exclusivement étrangers et les coentreprises coopératives sino-étrangères étaient tenues d'achever l'ajustement de leurs formes d'organisation et structures organisationnelles dans un délai de transition de cinq ans (se terminant le 31 décembre 2024). Les exigences de souscription à durée limitée de la Nouvelle Loi sur les sociétés s'appliquent également aux entreprises à capitaux étrangers.
Si vous avez besoin de conseils supplémentaires sur l'ajustement du capital social ou les questions de conformité, n'hésitez pas à nous contacter.
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